Instituto de Neurociencias y Políticas Públicas

Creación de la Unidad de Ciencias del Comportamiento y Políticas Públicas

elopez — Fri, 30 Jul 2021 19:14:55 +0000

En el evento de lanzamiento, realizado el martes 20 de julio en el Salón de los Científicos de la Casa Rosada, expusieron el Presidente de la Nación Alberto Fernández, el Secretario de Asuntos Estratégicos, Gustavo Béliz, y expertos internacionales en Ciencias del Comportamiento. A su vez, la economista líder de la División de Protección Social y Salud del BID, la Dra. Florencia López Boo, y el Dr. Fernando Torrente, Director del Instituto de Neurociencias y Políticas Públicas de la Fundación INECO, presentaron casos de intervenciones exitosas.

Nos complace particularmente comunicar que la Fundación INECO, junto con el Banco Interamericano de Desarrollo, participó del evento de lanzamiento de la Unidad de Ciencias del Comportamiento y Políticas Públicas, una iniciativa del Consejo Económico y Social que funcionará bajo la coordinación de la Secretaría de Asuntos Estratégicos de la Nación y en la cual la Fundación ha venido colaborando para su concreción.

La Unidad tiene como objetivo impulsar proyectos de políticas públicas basados en estudios del comportamiento humano. La premisa es estudiar cómo pequeños cambios en el contexto pueden traer grandes beneficios en la vida de las personas. Investigar cómo los seres humanos tomamos decisiones –muchas veces no es de la manera racional que tanto nos gustaría– , puede ayudar a diseñar políticas públicas de bajo costo de implementación y que tengan un gran impacto en el bienestar de toda la sociedad.

La Unidad de Ciencias del Comportamiento y Políticas Públicas estará integrada por una red de expertos y expertas en diversas disciplinas y buscará articular la investigación con los programas de gobierno.

Desde el 2018 la Fundación INECO ha venido trabajando junto con el BID en una cooperación técnica con el objetivo de impulsar la investigación en ciencias del comportamiento en toda Latinoamérica y desarrollar políticas que puedan impactar positivamente en la vida de las personas. El hecho de que esta sinergia se haya cristalizado en una política de estado que genere intervenciones a muy bajo costo y de muy alto impacto a mediano y largo plazo nos llena de orgullo y nos pone ante un desafío: continuar desarrollando investigación de la más alta calidad y profundizar en las tareas de diseminación sobre las potencialidades de estas herramientas.

En el evento de lanzamiento, que se realizó el martes 20 de julio en el Salón de los Científicos de la Casa Rosada y que contó con expertos internacionales y las frases finales del presidente Alberto Fernández, el Dr. Fernando Torrente, Director Científico de la Cooperación y del Instituto de Neurociencias y Políticas Públicas expresó: “Estamos muy honrados de apoyar esta iniciativa porque creemos que la creación de esta Agencia es un hito muy importante para la Argentina y va a permitir a los que trabajamos en las ciencias del comportamiento articular esfuerzos para mejorar las políticas públicas.”

El Dr. Torrente dialogó con la Dra. Florencia López Boo, economista líder de la División de Protección Social y Salud del BID y también directora de la Cooperación, y en conjunto presentaron algunos casos de éxito que ya se han realizado en el país. Uno de los ejemplos en los cuales un pequeño empujón, o “nudge” como se dice en inglés, ha sido efectivo, es la intervención realizada con médicos y médicas de PAMI para reducir la prescripción de un medicamento muy utilizado para tratar trastornos cognitivos pero que carece de evidencia científica de su funcionamiento para este fin. Simplemente mandando un correo electrónico con información actualizada sobre el uso de esta droga y con un mensaje comparando el nivel de prescripción de cada médico con sus colegas –lo que se denomina “norma social”–, se pudo reducir la tasa de indicación de este medicamento. De esta forma, una intervención sencilla y de bajo costo tuvo un impacto, no solo en la salud de los pacientes, sino también en la economía del sistema sanitario.

Video proyectado el día del evento en el que el Dr. Fernando Torrente explica la intervención y el ensayo controlado y aleatorizado que realizó la Fundación INECO junto con PAMI y que se publicó en una revista científica de muy alto impacto (si querés saber más sobre la investigación y ver el artículo publicado podés seguir leyendo acá).

Gustavo Béliz, Secretario de Asuntos Estratégicos de la Nación, se mostró muy entusiasmado con impulsar la iniciativa desde el Consejo Económico y Social y señaló: “en general las ciencias del comportamiento son muy tenidas en cuenta por la política cuando llega el momento de una campaña electoral: hay mucho interés en las encuestas y en cómo reacciona la población. Sin embargo, hay poca atención de estas cuestiones cuando se trata de diseñar políticas públicas pensadas para que tengan un mejor nivel de impacto, refinarlas con un sentido mayor de humanidad y de personalización.” En este sentido, Béliz mencionó la importancia de generar intervenciones estatales más humanizadas que tengan en cuenta las emociones, las percepciones, los prejuicios y los sesgos cognitivos que tienen las personas. “Esto es posible hoy en día ya que contamos con una cantidad insospechada de datos que cada uno de nosotros genera diariamente a partir de la tecnología”, agregó.

Por su parte, Iván Budassi, Director Nacional de Análisis Estratégicos y quien estará a cargo de la Unidad, sostuvo que cuando se planifica una política pública siempre se suele suponer que las personas actuamos de manera consciente, reflexiva, meditada, es decir “pensamos que pensamos”. Lo interesante que ponen en evidencia las Ciencias del Comportamiento es que si bien a veces realizamos este tipo de pensamiento, quizás la mayoría de las veces reaccionamos de diferente manera: automática, no tan reflexiva o sesgada por algún error. “No solo estos sesgos nos hacen equivocarnos de una manera consistente y son sistematizables, sino que también pueden ser estudiados y ser utilizados para mejorar las políticas públicas”, mencionó Budassi. Y a su vez agregó que, si bien las personas en todo el mundo tenemos características similares, puede haber diferencias en los hábitos y costumbres. De ahí la importancia de realizar investigaciones locales y no aplicar directamente estudios realizados en otras partes del mundo con otras idiosincrasias.

Resumen del evento de lanzamiento de la Unidad de Ciencias del Comportamiento y Políticas públicas realizado el martes 20 de julio en el Salón de los Científicos de la Casa Rosada.

En el resto del mundo ya son varios los países que utilizan las ciencias del comportamiento en la formulación de sus políticas. Desde que Reino Unido lanzó la primera unidad de conocimientos del comportamiento humano en 2010, el Behavioral Insights Team, numerosos gobiernos como los de Dinamarca, Singapur, Canadá, Estados Unidos, Australia y Perú han imitado la iniciativa. Durante el evento, Budassi dialogó con Cass Sunstein, fundador y director del Programa de Economía del Comportamiento y Políticas Públicas de la Facultad de Derecho de Harvard, asesor del presidente de Estados Unidos Joseph Biden y uno de los autores del libro fundacional “Nudge: mejorando las decisiones sobre la salud, la riqueza y la felicidad”.

Durante la presentación, Cass Sunstein brindó algunos ejemplos de intervenciones exitosas –la preferencia de utilizar energía limpia aunque sea más costosa en Suiza y la adherencia a un programa de alimentación gratuita y saludable para niños y niñas en las escuelas de Estados Unidos– y detalló algunos de los sesgos cognitivos que tenemos las personas:

El sesgo del ahora: Hace que tendamos a dar más peso al presente al tomar decisiones.
La procrastinación: Dejar para mañana lo que se puede hacer hoy.
La inercia: El sesgo cognitivo de status quo que implica preferir como son las cosas en el momento actual.
La sobreconfianza: Consiste en la sobreestimación del éxito de las propias decisiones.

Además, Sunstein introdujo un concepto novedoso al que llamó Sludge, literalmente “lodo” en inglés, y que refiere a todas esas barreras burocráticas que muchas veces los ciudadanos tienen que atravesar para alcanzar un derecho o un beneficio que les corresponde. “Hay que realizar auditorías para conocer ese “fango” y hacerle la guerra. Tenemos que eliminar todos los obstáculos, retirar barreras comportamentales que separan a los humanos de aquello que necesitan”, concluyó.

Cuestionado acerca de si estas herramientas de las ciencias del comportamiento se pueden aplicar en los países en desarrollo o son sólo para los países ricos, la respuesta de Sunstein fue categórica: “Yo diría que los trabajos más interesantes en los próximos 10 años con resultados prácticos van a ser hechos en países en desarrollo y estoy absolutamente esperando que Argentina sea líder en este tema“.

El evento de lanzamiento también contó con la participación del psicólogo David Halpern, CEO del Behavioural Insights Team (BIT) de Reino Unido, y uno de los mayores referentes de las Ciencias del Comportamiento aplicadas a las Políticas Públicas. Halpern contó cómo fue el surgimiento del BIT, la primera Unidad en el mundo en aplicar este tipo de enfoque: “En el 2010 todo parecía un gran experimento, no sabíamos si iba a funcionar, teníamos un plazo de dos años para evaluar si valía la pena la inversión. Afortunadamente y para nuestra sorpresa tuvimos un impacto muy fuerte en el gobierno británico que nos permitió continuar hasta el día de hoy”. A su vez, David Halpern hizo hincapié en la importancia del trabajo del BIT con la irrupción de la pandemia en donde entender el comportamiento humano fue clave para poder diseñar políticas que ayudaran a cambiar los hábitos de las personas como fomentar la utilización de barbijo o mantener distancia social. “Quedó evidenciada la importancia de utilizar una perspectiva distinta, una visión más realista del comportamiento humano”, concluyó.

Por último, el evento de lanzamiento contó con las palabras del Presidente de la Nación Alberto Fernández, quien celebró la creación de la Unidad de Ciencias del Comportamiento y Políticas Públicas y anunció que se abrirá una convocatoria para realizar estudios en el gobierno nacional y también el los gobiernos provinciales y municipales. Luego de exponer acerca de cómo en Derecho Penal la idea histórica de concebir a los hombres y mujeres como seres totalmente racionales ha sido modificada, dió ejemplos en los cuales ya se está aplicando el estudio del comportamiento. El Presidente mencionó el proyecto de etiquetado claro y sencillo de alimentos que se está debatiendo en el Congreso, la devolución del IVA para beneficiarios de la AUH y el Plan Egresar, para que chicos y chicas terminen el secundario. “Lo que pretendemos es ayudar a que las personas tomen mejores decisiones para sí mismas y para el país: Diseñar políticas públicas a la medida del ser humano”, concluyó el Presidente.

¿Cómo afectó la pandemia y el aislamiento a nuestra salud mental?

elopez — Sun, 27 Jun 2021 21:09:38 +0000

Día Mundial de la Salud Mental 2020

Este 10 de octubre, Día Mundial de la Salud Mental, nos encuentra a millones de personas en una situación muy particular. La pandemia del coronavirus nos enfrentó a desafíos muy difíciles: incertidumbre, miedo a enfermar o a contagiar a seres queridos, inestabilidad económica, soledad, y cambios de hábitos que afectan nuestra vida de una forma sin precedente.

Las circunstancias únicas que estamos viviendo a raíz de la pandemia del COVID-19 pueden alterar nuestro estado de ánimo y estabilidad emocional. Si bien muchas personas tienden a reaccionar de manera resiliente al estrés, otras pueden presentar síntomas relacionados con la ansiedad o la depresión. Fundación INECO, con apoyo del Banco Interamericano de Desarrollo, realizó una investigación para conocer cómo afecta la pandemia y el aislamiento en la salud mental de los argentinos y argentinas.

El estudio tuvo dos etapas. La primera consistió en la realización de una encuesta online a más de 10.000 participantes durante la primera semana del Aislamiento Social Preventivo y Obligatorio en Argentina. Los resultados fueron llamativos ya que más temprano de lo que se suponía, a los 7 días de comenzado el aislamiento, se reconocieron síntomas de ansiedad y síntomas de depresión en las personas encuestadas.

Si bien se trató de cuestionarios en los que los participantes reportaban sus propias percepciones –y hay evidencias de que este tipo de metodología suele sobreestimar los síntomas de los trastornos de salud mental comparado con una evaluación completa hecha por un profesional– los resultados fueron sorprendentes.

Más de un tercio de los participantes presentaron síntomas de depresión o ansiedad durante la primera semana después del comienzo de la cuarentena. Tomando como referencia los datos de prevalencia de un estudio epidemiológico del 2018 de salud mental en la población general, se puede constatar que durante los primeros días de aislamiento hubo un aumento significativo de los síntomas de ansiedad o depresión. El estrés diario junto a la sensación de soledad y los pensamientos negativos repetitivos fueron los factores más frecuentemente mencionados. Llama la atención que los participantes más jóvenes fueron los más afectados por la situación. Por otro lado, la investigación permitió dilucidar que aunque la existencia de problemas de salud mental previos agravó las reacciones, incluso las personas que no habían buscado tratamiento anteriormente mostraron signos de impacto psicológico.

En una segunda etapa, a los 72 días de comenzado el aislamiento, se realizó otra encuesta de similares características en la que se observó que los síntomas de ansiedad subieron levemente, lo cual es acorde a lo esperado, mientras que los síntomas de depresión aumentaron en mayor medida. Tristeza, desgano, cansancio, dificultad para pensar y concentrarse, dificultad para dormir, y trastornos del apetito son algunos de los síntomas de depresión, pero vale aclarar que estos síntomas son significativos cuando interfieren con nuestra vida cotidiana. Es interesante destacar que en la segunda encuesta las personas además reportaron tener fatiga mental, dificultades cognitivas, preocupaciones económicas e intolerancia a la incertidumbre como factores de peso en el impacto emocional.

Estos resultados se condicen con investigaciones en toda la región y en el mundo. Entre estas podemos destacar una realizada en Estados Unidos por científicos y científicas de la Universidad de Boston y de Columbia en la que también, a través de una encuesta y utilizando los mismos instrumentos que el estudio de Fundación Ineco, se observaron resultados similares. Esta investigación encontró que los reportes de síntomas de depresión se triplicaron con la pandemia. Los ingresos y la estabilidad financiera fueron factores clave mencionados por los participantes: a menor nivel socioeconómico más alto fue el impacto en su salud mental.

Click aquí para leer el estudio

Conocer más sobre la Salud Mental de la población, ya sea tanto en una situación normal como en circunstancias extraordinarias como una pandemia, es el primer paso para poder diseñar políticas públicas adecuadas para disminuir el sufrimiento producido por los trastornos mentales y aumentar el bienestar de la población. Según la Organización Mundial de la Salud cerca de 1000 millones de personas viven con un trastorno mental.

Es por ello que este 10 de octubre, día Mundial de la Salud Mental, Fundación Ineco con apoyo del Banco Interamericano de Desarrollo, comparten su investigación para contribuir con una de las áreas más desatendidas de la salud pública y abogar por una salud mental sin estigmas.

¿Un cerebro feliz es un cerebro más productivo?

elopez — Tue, 08 Jun 2021 21:16:24 +0000

¿Qué nos puede decir la Neurociencia sobre el bienestar de las personas y de las naciones? ¿Un cerebro feliz es un cerebro más productivo?

Claves para aumentar nuestros niveles de bienestar y construir la felicidad en tiempos de pandemia

Muchas veces se mide el progreso económico y social de un país estimando la productividad, el crecimiento o la longevidad de la población. Estos indicadores se utilizan para tomar decisiones y orientar las políticas. Sin embargo, ¿estas métricas nos hablan de las personas y su bienestar? Hoy en día los gobiernos y las organizaciones se están enfocando cada vez más en aumentar la felicidad, la satisfacción general con la vida y el sentido de propósito de las personas. Las neurociencias, en conjunto con otras disciplinas, brindan un gran potencial para intentar comprender las bases neurológicas del bienestar y contribuyen con aspectos clave para su construcción personal y social en diferentes ámbitos y momentos de la vida.

Con este enfoque, y teniendo en cuenta las dificultades sin precedentes que trajo la pandemia, la Fundación INECO llevó a cabo el Primer Simposio Virtual Internacional sobre Neurociencias y Bienestar. El 28 de octubre pasado se reunieron virtualmente investigadores de reconocimiento internacional, expertos y expertas en ciencias cognitivas, educación, sociología, economía y musicoterapia, entre otras disciplinas, para compartir las últimas investigaciones en salud mental y brindar herramientas prácticas para sobrellevar el impacto que ha generado el COVID-19. La virtualidad, protagonista de estos tiempos, permitió la enorme participación del público: hubo más de 17.000 personas de 40 países inscriptas en las charlas.

Facundo Manes, fundador de la Fundación INECO, fue el primer orador de la tarde y comenzó su charla explicando cómo se puede abordar el bienestar, un término amplio y usado cotidianamente, desde un punto de vista científico. “No es sencillo definir algo como la felicidad o el bienestar ya que se trata de constructos complejos. Muchas veces resulta conveniente descomponerlo, no para minimizarlo o reducirlo, sino para entenderlo más claramente”. Uno de los notables focos de investigación de las neurociencias ha sido la determinación de los circuitos de recompensa en el cerebro –claves para el placer y el deseo–, mecanismos que involucran distintas regiones cerebrales y que se encuentran comunicados mediante mensajeros químicos. Estos circuitos se activan cuando realizamos una actividad placentera o cumplimos un objetivo. Pero luego de realizada esa tarea ¿qué nos sucede? ¿Cuánto dura ese bienestar?

La felicidad no está dada solo por el placer inmediato, la vida hedónica, la satisfacción que nos puede proporcionar una comida, un paisaje, una reunión con amigos. Sino también por la satisfacción que nos producen los logros a largo plazo, frutos que surgen del esfuerzo del trabajo y la planificación: la felicidad eudaimónica. Manes nos recuerda que nuestro cerebro se transforma de manera constante y que cada uno puede influir de manera positiva sobre estos cambios: las decisiones que tomamos diariamente influyen en nuestra salud, en nuestros proyectos y en nuestra felicidad. Si bien hay estudios que muestran que la genética puede determinar una proporción de nuestro bienestar, esta influencia no es más que un 30%, lo que significa que podemos modificarlo ya que la felicidad se construye.

¿Y cómo logramos que ese bienestar nos ocurra? Algunos de los aspectos clave mencionados por Facundo Manes son:

Aceptar las emociones negativas y reconocer la complejidad de la vida: significa que estamos conectados con lo que nos está pasando.
Trabajar en la manera en que pensamos y expresamos nuestros sentimientos, reduciendo los pensamientos negativos. “Cambiar la manera en que sentimos cambiando la manera en que pensamos”.
Establecer y lograr metas realistas.
Saborear los acontecimientos ordinarios positivos.
Tener hábitos saludables: la actividad física refuerza nuestro pensamiento creativo, es un buen ansiolítico y antidepresivo natural. Tener una alimentación saludable y cuidar el sueño también es importante. Dormir entre 7 u 8 horas.
Regular las demandas del entorno a nuestras posibilidades reales: a veces decir que no es saludable.
Manejar nuestras expectativas.
Promover la espiritualidad y la sensación de propósito.
Meditar, disfrutar del presente. Un cerebro atento al presente es un cerebro más feliz y más productivo.
Agradecer por lo que se tiene en vez de preocuparnos por lo que nos falta.

Sobre el final de su charla, Manes afirma que no hay que pensar el bienestar como algo que se tiene o no se tiene, sino que es un continuo, y que las personas podemos realizar modificaciones internas para construir la felicidad si nos centramos en emociones positivas, en realizar actividades en las que perdamos la noción del tiempo y del espacio, como cocinar, bailar, cantar y otras actividades qu e nos lleven al estado de “flow”, un estado psicológico donde hasta la noción de uno mismo se diluye. A su vez, consolidar relaciones humanas íntimas y afectuosas es fundamental ya que somos seres sociales. Si bien hoy en pandemia debemos cumplir un distanciamiento físico, debemos seguir conectados con nuestros seres queridos. “Ser altruista o generoso activa los centros del placer. Las personas generosas reportan tener más amistades, soportar más los obstáculos de la vida y son más resilientes. Un cerebro infeliz es un cerebro menos inteligente, menos creativo y menos productivo” concluyó.

Si bien este enfoque se centra en lo que cada persona puede hacer individualmente, durante el Simposio este punto de vista fue complementado con la idea de que, aunque la felicidad es subjetiva, puede medirse y relacionarse con las tendencias de las sociedades. Más allá de que la felicidad pueda ser trabajada por los individuos está íntimamente relacionada con las políticas públicas. Facundo Manes explica que la preocupación por el bienestar y la felicidad se ha extendido a otras disciplinas, como la economía. El Foro Económico Mundial sostiene que se debe generar un modelo económico diferente, uno que satisfaga las necesidades básicas de todos los seres humanos del planeta, que respete los recursos naturales, que sea más justo y cuyo objetivo principal no sea el crecimiento per se sino optimizar el bienestar humano.

En la misma línea, realizó su presentación Florencia López Boo, economista y líder en la División de Protección Social y Salud de el BID, quien disertó acerca del desarrollo de políticas públicas para la “nueva normalidad”. ¿Cómo hacer para que, pasado el aislamiento, las personas pierdan el miedo de ir al médico para hacerse controles o ir a la escuela? Para diseñar intervenciones efectivas es necesario comprender cómo la pandemia afectó el comportamiento y la mente de las personas. Florencia compartió un trabajo realizado por el BID junto con la Fundación INECO en el que se investigó el impacto de la pandemia y el confinamiento en la salud mental de la población de Argentina. Se encontró que más de un tercio de los participantes presentaron síntomas de depresión o ansiedad durante la primera semana después del comienzo de la cuarentena y que los grupos más afectados en relación al impacto en la salud mental son los jóvenes y las personas de menores ingresos.

Otro estudio compartido por López Boo, y realizado en conjunto entre el BID y la Secretaría de Innovación y Tecnología de San Pablo, apunta a conocer cuáles son las intervenciones efectivas para lograr promover el uso de máscaras, el distanciamiento social y fomentar a las personas a quedarse en la casa. “Simplificar la comunicación, unificar los mensajes de los gobiernos y aprovechar los mensajes de familiares y amigos, son estrategias para el diseño de políticas públicas efectivas en estos momentos” concluyó. Conocer estas tendencias y el estado de la salud mental de la población es importante para prevenir los contagios, además de que impactan en el bienestar de las personas.

Marita Carballo, Presidente de la asociación mundial de opinión pública y Presidente de la Academia Nacional de Ciencias Morales y Políticas, centró su presentación en el mapa de la felicidad mundial, identificando los factores que se correlacionan con ella y mostrando la forma en que las políticas públicas pueden contribuir a generar el entorno y las condiciones para un mayor bienestar. “La felicidad difiere de un país a otro y a lo largo del tiempo, debido a razones que son identificables y que en muchos casos pueden ser influenciadas por políticas públicas, como la salud, la educación, las relaciones familiares o la libertad de expresión” afirma Carballo. ¿Qué pueden hacer los gobiernos de la región para mejorar el bienestar de la población en este momento de pandemia? El foco tiene que estar puesto en las políticas de salud física y mental. Es fundamental que todo el mundo pueda tener acceso a los tratamientos psicológicos y ayudar a las personas a desarrollar habilidades para enfrentar estas situaciones que se nos presentan.

A su vez, hubo notables presentaciones de expertos y expertas en musicoterapia, tecnología y neurofisiología del ejercicio que además de invitar a la reflexión sobre la neurociencia del bienestar, brindaron herramientas tanto a nivel individual como comunitario. Las repercusiones de los asistentes al Simposio no tardaron en hacerse notar en las redes sociales que se inundaron de comentarios de agradecimiento. Es muy posible que transitar esta pandemia nos vuelva más altruistas, más agradecidos y más empáticos. Pero para que ello suceda, en un contexto extremadamente difícil y único, se vuelve imperioso compartir el conocimiento científico para desarrollar resiliencia y para abordar el bienestar.

Qué es Nudge y cómo un “empujoncito” puede mejorar nuestras vidas

elopez — Tue, 08 Jun 2021 20:59:43 +0000

¿Qué tienen en común cambiar la ubicación de la comida en una cafetería con colocar el dibujo de una mosca en los urinarios de un baño en un aeropuerto?

Ambas estrategias apuntan a que pequeños cambios en el entorno traigan grandes modificaciones en el comportamiento de las personas. Cambios de hábitos que resultan en un mayor beneficio para la salud, la economía o el cuidado del ambiente.

En el caso de la cafetería, un simple intercambio de lugar entre las frutas y las golosinas puede traer modificaciones en el consumo de las personas y por lo tanto en su salud. En el caso del dibujo de las moscas en los urinarios, ¡simplemente mejora mucho la puntería de los hombres que lo utilizan! Pero esa pequeña mosca ahorra trabajo de limpieza y mejora el aspecto de los baños concurridos de un aeropuerto.

Este tipo de intervenciones, de bajo costo y grandes resultados, es conocido en las ciencias del comportamiento como nudge que en inglés significa “empujoncito”. Sabiendo que muchas veces las personas no nos comportamos de la manera más favorable, se pueden diseñar entornos que nos ayuden a elegir las opciones que maximicen nuestro bienestar. Pequeños empujoncitos que nos ayuden a lograr las conductas más convenientes para nosotros mismos y la sociedad .

¿Cómo saber si una intervención funciona o no? ¿Mejoró la puntería de los hombres en el baño del aeropuerto? ¿Las personas comen más frutas con un simple cambio de lugar?

Para saber la respuesta ¡hace falta realizar experimentos!

Y a eso se dedica el Instituto de Neurociencias y Políticas Públicas de Fundación INECO: a investigar el comportamiento humano para poder trasladarlo a la conformación de normas y políticas públicas que se adecuen a la comunidad.

Los dos ejemplos acá mencionados pueden parecer ingenuos, pero está estudiado que conocer más sobre cómo actúan las personas permite mejorar el diseño del entorno o realizar pequeñas intervenciones que conlleven a un mayor bienestar social.

En América Latina se han identificado dos grupos gravemente afectados por la desigualdad social y la vulnerabilidad: la niñez y la vejez. Sin embargo, hasta ahora, estos sectores se han beneficiado escasamente de los avances en ciencias del comportamiento (o lo que en inglés se conoce como Behavioral Insights).

Por ello, la Fundación INECO, con apoyo del Banco Interamericano de Desarrollo, ha conformado un grupo de investigación especialmente enfocado en el desarrollo social y las políticas de salud como una herramienta crítica en el fomento de soluciones innovadoras.

El objetivo de esta alianza es detectar problemas y explorar si pueden ser solucionados con pequeñas (y poco costosas) intervenciones sobre el comportamiento humano y su entorno. Estudiar si esa nueva “arquitectura de las decisiones” es efectiva y logra que los resultados se traduzcan en políticas públicas exitosas y fáciles de implementar.

Medicamentos que no sirven y “norma social”

elopez — Tue, 08 Jun 2021 19:21:58 +0000

Una intervención efectiva y económica para disminuir la prescripción de fármacos innecesarios en adultos mayores

Un problema en la atención de adultos mayores, no sólo sanitario sino también económico, es la cantidad de fármacos que se prescriben de manera innecesaria sin evidencias científicas. La prescripción de medicamentos no recomendados por la evidencia puede conllevar consecuencias perjudiciales para la salud, traer efectos adversos y afectar la calidad de vida de las personas. A su vez, esto impacta negativamente en los sistemas de salud, ya que se malgasta el dinero en medicamentos que no son útiles en vez de costear otros tratamientos que sí son beneficios y efectivos.

En particular, se observó una alta prescripción de la droga nimodipina como tratamiento para el deterioro cognitivo en adultos mayores de Argentina. Sin embargo, la evidencia que avala la utilización de nimodipina para el deterioro cognitivo y la demencia es insuficiente.

Uno de los abordajes desde las ciencias del comportamiento que se ha implementado para intentar reducir la sobremedicación consiste en informarle a los médicos cómo es su práctica de prescripción de medicamentos comparada con la de sus pares a través del correo electrónico. Esta técnica de notificación de la “norma social” por mail fue utilizada con éxito en casos de exceso de indicación de antibióticos, un grave problema de salud pública que puede conllevar a una resistencia bacteriana, y otras drogas potencialmente perjudiciales en la población mayor como los antipsicóticos y los opioides. Sin embargo, hasta el momento, no había evidencia de su utilización en drogas para el deterioro cognitivo en América Latina .

Teniendo esto en cuenta, los investigadores realizaron un ensayo en el que participaron 1811 médicos y médicas con un historial de alta prescripción de Nimodipina del Instituto Nacional de Servicios Sociales para Jubilados y Pensionados (PAMI – INSSJP). Los participantes fueron distribuidos al azar en dos grupos:

A los médicos del grupo “tratamiento” (906) se le enviaron 2 correos electrónicos con información basada en la evidencia sobre la nimodipina, así como también una comparación de su nivel de prescripción de esta droga versus el promedio de sus pares (norma social).
A los médicos del grupo “control” (905) se le enviaron 2 correos electrónicos con información general sobre los riesgos de la sobremedicación en pacientes adultos mayores.

Los mensajes fueron escritos como una campaña de concientización de buenas prácticas médicas. Se utilizaron términos como “invitar” o “considerar” para enfatizar la idea de que los profesionales de la salud eran libres de tomar la decisión y para que no se sintieran presionados sintiendo que iban a recibir una penalización de algún tipo. El objetivo de este nudge o “empujoncito” era que las personas cambien su comportamiento por voluntad propia y no porque se sintieran forzadas a hacerlo, acercando información para optimizar su decisión médica (información basada en la evidencia y la referencia del comportamiento de sus pares).

Se registró la cantidad de Nimodipina recetada por mes por cada profesional en ambos grupos durante 1 año previo a la intervención y luego de 6 meses de enviado el primer correo electrónico.

Los resultados fueron muy satisfactorios. Los participantes que recibieron el “empujoncito” recetaron significativamente menos prescripciones de Nimodipina durante el período de la intervención comparado con el grupo control. No se observaron diferencias en los meses anteriores a la intervención, con lo cual se puede adjudicar la disminución en la indicación de este fármaco al envío de los correos electrónicos comunicando información verídica así como también sobre la frecuencia de prescripción de nimodipina de cada profesional.

Luego de la intervención se observó una reducción también en el grupo control, aunque más leve. Esto podría deberse a que los médicos y médicas del grupo control no eran totalmente ciegos a la intervención ya que es sabido que existe comunicación entre colegas sobre la prescripción de medicamentos. Cabe destacar que resulta beneficioso que exista ese intercambio. Si bien ese “derrame” achica las diferencias entre grupos, la reducción de las prescripciones en su conjunto resultó mayor.

Los costos económicos también fueron analizados y se encontró que los mismos fueron más bajos en el grupo que recibió el tratamiento que en el grupo control. Los investigadores estimaron que si se realizara esta intervención en todos los médicos y médicas incluidos en el estudio por 1 año se podrían ahorrar aproximadamente más de 200.000 dólares. El trabajo se acaba de publicar en la prestigiosa revista científica JAMA Network open y puede encontrarse acá.

En conclusión, el ensayo clínico aleatorizado de esta intervención comportamental fue exitoso. Los autores pudieron comprobar que enviando a través de correo electrónico información científicamente comprobada sumado a los datos de la “norma social” podían obtenerse cambios en las conductas de los profesionales de la salud respecto a la receta de un fármaco en particular. Si bien existen ciertas limitaciones, por ejemplo, no se puede saber si la nimodipina no fue reemplazada por otro medicamento de similares características, el resultado es optimista.

Una intervención de este tipo tiene el potencial de convertirse en una herramienta útil y eficiente ya que es bien aceptada por los profesionales, fácil de replicar, efectiva y de bajo costo. Un “empujoncito” hacia un mayor bienestar social.