FRIENDLY CITIES FOR PEOPLE WITH ALZHEIMER’S DISEASE AND OTHER DEMENTIAS
La esperanza de vida crece casi exponencialmente. Los ancianos sufren de exclusión y de aislamiento social, afectando tanto su salud como su participación ciudadana. Cerca de 46.8 millones de personas padecen demencia en el mundo y en Argentina más de 500 mil. Los déficits cognitivos y los desafíos ambientales generan discapacidad para personas que sufren de demencia. La OMS y la Asociación Internacional de Alzheimer publicaron el informe “Demencia: una prioridad de salud pública” donde proponen el desarrollo de ciudades amigables para personas con enfermedad de Alzheimer y otras demencias (CAPAD).
El concepto comienza a ganar fuerza entre ciudadanos, líderes políticos e investigadores de todo el mundo. Tanto York en Inglaterra como en Texas en USA, así como otras ciudades, ya han sido reconocidas como CAPAD. Una CAPAD es un pueblo o ciudad que toma medidas para garantizar que las personas con demencia se sientan potenciadas en su autonomía y se sientan incluidos, donde se trabaja en conjunto para crear una cultura amigable con la demencia.
Construir comunidades amigables con la demencia se ha vuelto una prioridad. Por un lado, las personas con demencia enfrentan barreras importantes para participar en la vida social de su comunidad. Adicionalmente, sus comunidades locales no ofrecen apoyo para su condición: abandonan las cosas que les encanta hacer por ansiedad o miedo. Por último, cuando las personas con demencia encuentran el coraje para acercarse, reciben poca respuesta.
Hoy sabemos que una comunidad puede volverse amigable con personas que sufren de Alzheimer u otras demencias implementando tan solo pequeños cambios. Se requiere el apoyo de varios sectores y la acción colectiva para generar el cambio. Las CAPAD deben modelarse en torno información sobre el impacto económico y social de la demencia,y las necesidades de las personas con demencia y sus cuidadores. Para ello, se debe incluir a personas con demencia en todas las etapas de desarrollo. La inclusión social se basa en el conocimiento y comprensión de la demencia por parte de la comunidad en general y en un entorno físico que respalde las necesidades de las personas con demencia debe ser accesible y fácil de vivir.
El objetivo de este proyecto es fomentar el cambio para apoyar a las personas con demencia y sus cuidadores en ciudades de América Latina. En las CAPAD las personas con demencia serán entendidas y respetadas y apoyadas. En el mundo, hay evidencia de que los pequeños cambios pueden marcar una verdadera diferencia, pero los cambios son exclusivos de cada comunidad: tendremos que evaluar y encontrar aquellas áreas que permitirán a cada una convertirse en una CAPAD.